宣德十年正月初三，北京城的大街小巷笼罩在一片新春的喜庆中，然而紫禁城内却是一片愁云惨淡。

因为这一天，皇帝朱瞻基驾崩了。

“十年春正月癸酉朔，不视朝，命群臣谒皇太子于文华殿。甲戌，大渐。罢买、营造诸使。乙亥，崩于乾清宫，年三十有八。”---《明史》

明宣宗朱瞻基

国不可一日无君。

皇帝殡天是无法挽回的事实，对于大明帝国的臣僚来说，此时并不是悲伤痛哭的时候，当务之急就是扶持新君继承大统，以安天下。

按照大行皇帝朱瞻基的遗诏，新君人选毋庸置疑，只能是皇太子朱祁镇。但因为新君年幼，须由皇太后摄政，以保证大明朝政能够平稳过渡。

“命长子皇太子祁镇嗣位……凡国家重务，皆上白皇太后、皇后，然后施行。中外大小臣僚各敬乃职，效忠嗣君，毋忝朝命。”---《明宣宗实录.卷之一百十五》

这位皇太后姓张，是大明初期一位颇有政治手腕的女人。

明朝皇后

永乐年间，太子朱高炽不受宠，得亏张氏在朱棣和徐皇后跟前细心伺候，为朱高炽争取了朱棣些许的好感。

洪熙年间，她被册封为皇后，虽然不干政，但对政务非常熟悉。

宣德时，除了最初的权力过渡，张太后询问并裁决过朝政，此后不再对朝政有过只言片语。她虽然长居深宫，但对大明朝臣的良莠、民间百姓的疾苦却能够时时留心。

“仁宗诚孝皇后张氏……始为太子妃，操妇道至谨，雅得成祖及仁孝皇后欢……及立为后，中外政事，莫不周知。宣德初，军国大议多禀听裁决……又明年谒长、献二陵……及还，过农家，召老妇问生业，赐钞币。有献蔬食酒浆者，取以赐帝，曰：[此田家味也]。从臣英国公张辅，尚书蹇义，大学士杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥请见行殿。太后慰劳之，且曰：[尔等先朝旧人，勉辅嗣君]”---《明史》

有这样一位犹如定海神针的母亲坐镇紫禁城总摄国政，即使新君朱祁镇因为年幼，少不更事，皇权交接也不会出现波澜。

朱瞻基临终前留下的遗诏是明智之举，也符合情理。

明朝皇帝出行